Aujourd’hui, je vous propose de découvrir l’un des joyaux les plus précieux de la Turquie : Pamukkale. Ce site naturel, situé près de Denizli, au sud-ouest de la Turquie, offre une combinaison époustouflante de merveilles naturelles et historiques. 

Son incontestable splendeur et son thermalisme millénaire lui ont d’ailleurs permis d’être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Pamukkale, le château de coton

Vue de loin, Pamukkale brille comme un glacier. Les Turques la nomment « Château de Coton« . Ses formations calcaires, les travertins, sont alimentées par 17 sources d’eau chaude.

Considérés comme une merveille géologique, les travertins sont uniques en raison de leur formation et de leur apparence étonnante. Les couches de calcium solidifié ont été créées par l’infiltration de ces eaux thermales dans les roches calcaires, au fil des millénaires. Cela a donné naissance à des vasques naturelles en forme de piscines.

Lorsque les vasques débordent, l’eau se transforme en cascades de calcaire pétrifié appelées « tuffières« . Ce spectacle est époustouflant. La photo, ci-dessous, vous donne une idée de ce que vous pourriez voir à Pamukkale : des vasques blanches éclatantes remplies d’une eau claire et turquoise.

Pamukkale, la visite

Pour protéger l’environnement naturel, il est conseillé de visiter le site à pieds nus. Toutefois, pour éviter les blessures dues aux pierres calcaires coupantes, il vaut mieux porter des chaussettes. Pour gravir la colline, on emprunte un sentier qui permet d’avoir une vue rapprochée des bassins.

Ce sentier a été créé, dans les années 70, pour donner accès aux hôtels qui se trouvaient au sommet du site.  Ces hébergements n’existent plus. Les vasques qui bordent ce chemin sont en béton. Une fois recouvertes de calcaire, ces piscines artificielles paraissent plus vraies que nature. Elles sont ouvertes au public pour la baignade.

Un chemin en bois serpente sur les hauteurs de la colline. De là, on a une vue d’ensemble sur tous les travertins. À ma grande surprise, j’ai constaté qu’un grand nombre de vasques étaient asséchées, sales ou envahies par de la mousse verte et brune. Quelle déception ! J’étais venue de loin pour admirer un paysage de carte postale, mais la réalité était tout autre.

Le site était très différent de ce qui était montré sur Internet ou dans les brochures touristiques. Au lieu du paysage idyllique que j’avais imaginé, j’ai vu l’envers de son décor. Où était donc passé ce magnifique paysage vanté de toutes parts?

Pamukkale, l’envers du décor

J’ai interrogé un gardien pour en savoir plus sur les vasques. Il m’a informé, en mauvais anglais, que la meilleure période pour les admirer est durant les vacances d’été. À ce moment, elles sont remplies pour les touristes. Les bassins ne peuvent être alimentés en permanence. Cela nuit à leur blancheur et provoque la propagation des algues. Ils doivent rester vides un certain temps avant un nouveau remplissage. Cette maintenance est effectuée hors saison.

Malheureusement, lors de ma visite, en octobre, les bassins étaient visiblement délaissés. Aucune information concernant l’entretien des vasques n’était disponible à l’entrée du site ni dans les catalogues de voyage. Je suppose que les gestionnaires de Pamukkale ne souhaitent pas informer les visiteurs de ces entretiens par peur d’un manque à gagner. En résumé, j’ai visité le lieu au mauvais moment. Fort heureusement, il y a d’autres choses à voir dans ce site.

Pamukkale, l’Antique Pool

Sur le sommet de la colline se trouve une ancienne station thermale, où Cléopâtre aurait pu profiter de bains régénérants. Ce complexe thermal romain, construit au IIe siècle av. J.-C., était en service jusqu’à l’époque byzantine tardive. Il disposait de piscines, de bains chauds, de saunas et de zones de repos alimentées par des sources d’eau chaude naturelle et riches en minéraux.

Au fond de la piscine, on peut encore voir des colonnes provenant d’un portique qui s’est effondré, suite à un séisme, au VIIe siècle. L’entrée à la piscine est gratuite, mais il vous en coûtera 50 TL pour prendre un bain. Il y a également un café, mais les tarifs sont élevés.

Visite de Hiérapolis

Hiérapolis a été fondée, par les rois de Pergame, à la fin du IIème siècle avant J.-C. Cette cité gréco-romaine, dédiée à Pluton et Apollon, a connu une grande notoriété grâce aux sources thermales. Certains vestiges sont encore visibles. Cette ville antique a, également, été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Où dormir près de Pamukkale ?

☑️   Le Venus Suite Hôtel :  Cet hôtel se situe à quelques minutes du site de Pamukkale. Beau et confortable, il a tout pour plaire. La nourriture est bonne et le personnel accueillant. Son rapport qualité/ prix est bon.

Pour d’autres hôtels dans la région, vous pouvez consulter Booking.com

Infos pratiques

Le site est accessible tous les jours de 8h à 18h. En haute saison, il est préférable d’arriver tôt pour éviter la foule, tandis qu’en basse saison, la majorité des vasques sont sèches. Il est donc important de trouver un équilibre entre ces deux désagréments.

L’entrée coûte 200 TL et comprend l’accès à Pamukkale et Hiérapolis. Toutefois, pour accéder aux thermes et au musée, il est nécessaire de payer un supplément ou de dépenser 100 TL ( prix à vérifier) pour un billet combiné.

Le site possède 3 entrées : la porte sud est située à proximité du musée, de la piscine de Cléopâtre et des travertins publics. La porte nord mène aux ruines d’Hiérapolis, tandis que l’entrée de la ville de Pamukkale débute aux piscines publiques.

Le site est protégé et surveillé. Cependant, les panneaux indicateurs sont parfois confus quant aux piscines accessibles au public et celles qui sont interdites. La baignade dépend également de la disponibilité d’eau. Une fois sorti du site, il n’est plus possible d’y retourner sans acheter une nouvelle entrée.

Il est important de se protéger du soleil et de se munir de boissons et de collations. Les articles vendus dans la boutique sont relativement très chers.

Mon avis

Pamukkale et Hierapolis sont des destinations incontournables pour les passionnés d’histoire et de paysages spectaculaires. Bien que les piscines naturelles puissent ne pas être à leur niveau optimal, il y a de nombreuses merveilles architecturales et historiques à découvrir sur le site et dans la ville antique. Si ces endroits vous attirent, n’hésitez pas à plonger dans leur histoire unique et laissez-vous émerveiller par leur beauté incomparable.

Mise à jour le 01/02/2023

D’autres articles

=> Éphèse, une cité antique

=> Corse du Sud, balade automnale dans la vallée du Prunelli  

=> À la découverte de Tignale sur le bord du lac de Garde.

Retour à l’accueil