Le Bastogne War Museum est situé à Bastogne, en Belgique, dans la province de Luxembourg. Il a ouvert ses portes, en mars 2014, sur l’emplacement de l’ancien Centre Historique de Bastogne. Il a la forme d’une étoile à cinq branches comme le Mémorial du Mardasson tout proche. 

Le Bastogne War Museum est un Centre de Mémoire. Il a pour but de préserver et de montrer l’histoire de la Bataille des Ardennes durant la Seconde Guerre Mondiale, en particulier le siège de Bastogne. Son exposition permanente est devenue une destination incontournable, tant en Belgique qu’à l’étranger. Elle permet de sensibiliser les visiteurs aux événements, aux sacrifices et aux héros qui ont contribué à la victoire alliée.

Le Bastogne War Museum, un musée moderne

Le Centre de la Mémoire, situé dans le sous-sol de l’immeuble, offre une plongée dans le passé avec les témoignages de quatre protagonistes : un officier allemand, un soldat américain, une résistante, et un Bastognard. Il permet de découvrir la Seconde Guerre Mondiale et la Bataille des Ardennes.

Le musée est équipé de moyens modernes pour transmettre l’histoire, tels que des images, installations multimédia, mises en scène en 3D, films, objets d’époque et témoignages. Il captive les jeunes visiteurs, avec des bornes interactives tout au long du parcours.

Le Bastogne War Museum, la visite

Le musée présente les phases les plus importantes de la Seconde Guerre Mondiale en Belgique et, plus particulièrement, à Bastogne.

À l’aube du conflit

En septembre 1939, Hitler lance une invasion de la Pologne, qui est alliée avec la France. Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne. Puis, le 10 mai 1940, les troupes allemandes surprennent la Belgique, provoquant un choc dans le royaume.

La Belgique sous l’occupation

Après une campagne militaire qui a duré 18 jours, la Belgique se rend, le 28 mai 1940. Des milliers de familles sont contraintes de fuir vers la France. Pendant plus de 4 ans, l’occupation allemande va écraser la population sous des restrictions rigoureuses et persécuter les Juifs en les arrêtant et les déportant.

La résistance en Belgique

De nombreux Belges s’engagent dans la résistance. Ils interviennent dans plusieurs domaines en allant au secours des soldats alliés, en sabotant l’industrie de guerre allemande, en perpétrant des attentats, en transmettant des informations et en publiant des journaux clandestins.

La libération de la Belgique

Le 12 septembre 1944, les armées anglaises, américaines et canadiennes ont libéré la plupart des Belges. La population, délivrée de l’emprise ennemie, laisse éclater sa joie. Cependant, la libération ne signifie pas la capitulation. La guerre se poursuit. Et, Hitler a réservé une mauvaise surprise aux Belges dans les mois suivants.

La Bataille des Ardennes

Le 16 décembre 1944, lors de l’offensive « von Rundstedt« , le Führer donne l’ordre d’envoyer des chars dans le massif des Ardennes. Au début, les Allemands profitent de la météo défavorable qui empêche l’aviation américaine de voler.

Néanmoins, ils rencontrent rapidement des points de résistance acharnés, tels que Bastogne, où des milliers d’Américains se battaient avec courage. La 101e division aéroportée américaine tient les Allemands en échec pendant près d’un mois. Cependant, l’avance allemande faiblit en raison d’une pénurie de matériel et de carburant.

Le 22 décembre 1944, à midi, le général Mac Auliffe répond « Nuts » à la demande de capitulation de la ville. Le lendemain, le temps s’est s’éclaircit et l’aviation alliée peut sortir.
Le 26 décembre 1944, la 3e armée du général Patton brise l’encerclement de Bastogne.
Le 30 janvier 1945, les Allemands sont repoussés au-delà de leur position de départ, laissant derrière eux de nombreux villages détruits.
Le bilan humain est terrible, avec 65838 morts ou disparus parmi les civils, les Allemands et les Alliés.

Le Bastogne War Museum, un centre de mémoire

Le Centre Historique de Bastogne ouvre ses portes en 1976, juste après la création du Mémorial du Mardasson. 38 ans plus tard, il est remplacé par le Bastogne War Museum. Ce nouveau centre de Mémoire présente l’une des collections les plus importantes liées à la Seconde Guerre mondiale.

Mon avis sur le Bastogne War Museum

Le Bastogne War Museum est un centre de connaissances et de cultures consacré à la Seconde Guerre Mondiale. Il porte l’accent sur l’attaque allemande dans les Ardennes. L’exposition, organisée dans l’ordre chronologique et présentée sous forme de récit, est en phase avec les événements historiques.

Il faut saluer la créativité des reconstitutions en 3D, la diversité des supports et les objets historiques. Cependant, j’ai observé une quantité moins abondante d’artefacts exposés et l’absence de chars sur la devanture par rapport à l’ancien musée.

En fin de compte, le Bastogne War Museum est une visite passionnante et à ne pas manquer si vous êtes dans les environs.

Deux vidéos sur le Bastogne War Museum

Infos pratiques 

• Le Bastogne War Museum est situé, sur la colline du Mardasson, à 2,3 km de la ville de Bastogne.
• Le musée est ouvert du lundi au dimanche, de 9h30 à 18h. Il est accessible aux personnes à mobilité réduite. L’accès au parking est gratuit. La visite, avec audioguide, dure environ 2 heures. Le parcours est climatisé.
• Le bâtiment abrite une cafétéria, une terrasse et une boutique de souvenirs. Les animaux ne sont pas admis sauf les chiens d’assistance.

Pour plus d’infos sur le Bastogne War Museum, cliquez  ICI.

Mise à jour le 30/01/2023

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