La collégiale Notre-Dame de Dinant est un édifice religieux catholique situé sur la rive droite de la Meuse à Dinant, en Belgique. Il a été construit sur une mince plaine alluviale coincée entre le fleuve et une falaise rocheuse surmontée par la citadelle. Au vu de l’exiguïté du lieu, ses dimensions sont petites.
Les origines de la collégiale de Dinant
Selon une légende, Saint-Materne construit, en l’an 320, un oratoire au pied d’un promontoire surplombant la Meuse. Ce lieu, consacré à la prière, connaît des agrandissements successifs dans un style roman. L’église devient collégiale en l’an 934.
Cependant, au fil des siècles, le mauvais sort s’acharne sur l’édifice et lui fait subir une succession de malheurs.
La collégiale de Dinant au fil des siècles
De nombreuses destructions
En 1228, un morceau de rocher se détache de la falaise. Dans sa chute, il s’écrase sur l’une des ailes du sanctuaire et tue une trentaine de personnes. Un nouvel édifice, en pierre calcaire du pays, prend sa place.
On s’aperçoit que, bien des années après cette remise en état, ses voûtes menacent de s’effondrer. Les bâtisseurs les démontent et les reconstruisent.
En 1554, la ville de Dinant est, à nouveau, mise à sac et brûlée par les troupes du duc de Nevers.
Des projectiles de canons français, envoyés sur la citadelle, retombent sur l’église. Une nouvelle restauration s’impose.
Beaucoup de réparations
Une dizaine d’années plus tard, on affuble la collégiale d’un étrange clocher sous forme de bulbe. Le clocher devait, au départ, coiffer le beffroi de l’hôtel de ville. Trop lourd pour ce dernier, le clocher trouve sa place sur la collégiale et devient un élément caractéristique de la ville.
Dans une lettre, en 1838, Victor Hugo décrit ce clocher de façon peu élogieuse : « Le clocher de l’église de Dinant est un immense pot à eau. Cependant, vue du pont, la façade de l’église a un grand caractère, et toute la ville se compose à merveille… »
Malheureusement, après sa pose, on constate que le bulbe penche dangereusement. Il présente une inclinaison de 90 centimètres. Faute d’argent pour le démonter, les autorités de la ville, par mesure de sécurité, vont le consolider à plusieurs reprises. Depuis lors, le clocher semble tenir debout par habitude.
Jusqu’au XIXe siècle, la collégiale subit de nombreuses réparations et trois importantes restaurations.
De plus, inondée régulièrement par la Meuse, son sol est relevé, enfouissant à jamais les nombreuses pierres tombales qu’il contenait.
Les deux guerres mondiales
En 1914, l’église est gravement endommagée et incendiée par les bombardements de l’armée impériale allemande.
La collégiale est reconstruite entre 1919 et 1923 en lui conférant une physionomie selon l’image qu’une collégiale devait avoir entre le XIIIe et le XIVe siècle.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, le sanctuaire est, à nouveau, saccagé et endommagé. La Wehrmacht s’empare de trois cloches et les entrepose dans un autre bâtiment.
La collégiale de Dinant aujourd’hui
Marquée par l’outrage des ans, les dégradations et les nombreuses remises en état, cette multi centenaire, toujours affublée de son curieux chapeau, mène une vie paisible au cœur de sa cité.
Ce sanctuaire est une église ouverte, elle est visitable tous les jours de la semaine. Bien qu’il ne reste que peu d’éléments médiévaux authentiques, l’église possède tout de même du mobilier ancien, des œuvres d’art et des beaux cuivres.
Cette collégiale vaut vraiment le détour. C’est un monument d’exception et l’un des plus beaux fleurons des débuts de l’art gothique en Wallonie.
Vous trouverez plus de détails sur l’histoire de cette collégiale en consultant Wikipédia.
Mise à jour le 21;10/2021
À lire aussi
=> Jean-Luc Mossiat, un artisan torréfacteur
=> Visiter Dinant – mes incontournables
Let’s go - Blog belge de voyage 